Historia de Vieques

Desde 1970 los pescadores de Vieques se han enfrentado pacíficamente a los buques de guerra de la Marina para obstaculizar el uso  de la isla para prácticas bélicas.

 Carlos Ventura, dirigente  de Vieques realizó para FIRE una reseña de datos históricos sobre la lucha. “El problema principal ha sido que desde la llegada de la Marina, Vieques ha sido afectada negativamente.”

- Cuando la Marina expropió tres cuartas partes de la tierra, los siete ingenios azucareros tuvieron que cerrar. La población quedó sin fuentes de trabajo, y la población se vio forzada a migrar. De 17mil  habitantes en los años 40, bajó a los 9,400 que hay ahora.

- En 1947 la Marina trató de expropiar todo el territorio de la isla, y el 63 trató de sacar a toda la población, porque sabía que no se podían realizar bombardeos tan cerca de la gente. No pudo, la gente se resistió.

- En 1964 trató de expropiar una franja al sur de la parte poblada, para unir la parte que ellos llaman de Centro de Almacenaje de municiones, con la parte de prácticas. Los Viequenses viajaron a Washington para denunciar lo que pasaba. No lograron su objetivo tampoco.

- Durante la década de los 70, entre el 78 y el 83  se dieron las más grandes acciones de los pescadores contra la Marina, quien les restringía cada vez mas los lugares de pesca, única fuente de ingresos a esas alturas. En esa época se incrementó la presencia y las prácticas en Viequez cuando la Marina tuvo que abandonar el uso de la Isla Culebra para los mismos fines. Organizados en el grupo viequenses Unidos y luego la Cruzada Pro Rescate de Vieques, los pescadores se enfrentaron heroicamente a los barcos de guerra. Se vino una arremetida de persecución contra ese movimiento: capturas, destrucción de equipos de pesca, y fichado policial. “Capturaron a Angel Rodríguez Cristóbal, lo apresaron y enviaron ala cárcel de Talahasee en Florida, y nos mandaron a decir que se suicidó. Lo cierto es que hasta una carta de otros presos en la cárcel recibimos, donde nos decía que se había escuchado ruidos espantosos en su celda, y al día siguiente apareció muerto.”

“Lo que pasa en Vieques no se le puede desear a ningún otro territorio en el mundo. La marina de los EUA ha convencido al mundo de que Vieques en estratégico para su ejercito, a tal punto, que si mañana hay una guerra contra ese país, los primero que van a bombardear es Vieques de tan “estratégico” que es!

Datos históricos más recientes: de una Lucha de Pescadores e independentistas, a un consenso nacional Puertorriqueño para que se vaya la Marina.

- El Comité Pro Rescate de Vieques demanda la salida inmediata de la Marina, y emite un ultimátum para dicha salida.

- El día 22 de Abril los pescadores de Vieques colocan una cruz blanca en memoria de Sanes en un área de tiro de la Marina en Playa Carrucho, bautizando la colina como Monte David. (foto)

- El 8 de Mayo el Partido Independentista de Puerto Rico inicia una campaña de desobediencia civil plantando bandera en el campo de tiro de la playa Allende, rebautizándola como playa Gilberto Concepción de Gracia y declarándola “territorio libre de Vieques”. Establecieron un campamento permanente en franca desobediencia civil, hasta que se vaya la marina.

- El 11 de Mayo el Gobernador de Puerto Rico -  Pedro Rosello – creó una Comisión Especial presidida por la Secretaria de Estado Norma Burgos para estudiar la situación de Vieques. En Junio Rodelló adopta 13 recomendaciones y 13 conclusiones presentadas por la Comisión Especial, entre ellas una que plantea que la Marina viola los derechos constitucionales y derechos humanos de los viequenses. Una de las demandas peincipales es que salga la Marina.

- El 4 de Julio cerca de 45,000 personas desfilaron pacíficamente frente a la Base Roosevelt Roads del ejercito EUA en Puerto Rico, demandando el cese de las prácticas militares en Vieques.

- El Comité Todo Puerto Rico Con Vieques emite un comunicado.

- El Presidente de los EUA crea un Panel Presidencial Sobre Vieques, el cual estudia el caso, y formulara recomendaciones. El mismo busca a toda costa encontrar una propuesta conciliatoria entre las partes, proponiendo un nuevo Memorándum de Entendimiento donde se concilien los intereses. Varios grupos se han expresado contra ello, ya que en 1983 se había formulado ese tipo de Memorándum, pero la Marina lo ha ignorado. “No se puede negociar con quien ya se perdió la confianza” dijo el residente de Vieques y dirigente Carlos Zenón a FIRE. “en el MOA de ese año la Marina se comprometió a invertir en el desarrollo económico y social de Vieques, pero no hizo nada.”  Actualmente en Viequez hay un nivel de desempleo de 60%, el 73% de la población vive por debajo de los niveles de pobreza, y existe una deserción escolar de 50%.

- El 16 de Julio cuatro miembros del Congreso EUA piden la salida de la Marina ante el panel presidencial de Vieques. Como Puerto Rico no tiene representación en el Congreso de EUA, una coalición de Puertorriqueños abordó al grupo bipartidista de congresistas para pedirles apoyo.

- Jesse Jackson visita Vieques, y promete convertir el tema en un issue de la próxima campaña presidencial en los EUA.